5가지 유산균 균주 표시로 건강한 유산균 제품 찾기

유산균 균주는 건강보조식품 시장에서 가장 주목받는 키워드 중 하나입니다.
요즘은 슈퍼나 약국에서 손쉽게 유산균 제품을 구할 수 있지만, “도대체 어떤 제품이 좋은지 모르겠다”는 이야기가 끊이지 않습니다.
제품마다 ‘프로바이오틱스 100억 마리’, ‘특허균주 함유’ 같은 문구가 붙어 있어 헷갈리기 쉽죠.

하지만 중요한 것은 ‘몇 마리’가 아니라 ‘어떤 균주인지’입니다.
즉, 유산균의 종류(Lactobacillus, Bifidobacterium 등)보다 더 세밀한 구분 단위인 **유산균 균주(strain)**가 실제 효과를 결정합니다.

2025년 현재 식품의약품안전처는 모든 프로바이오틱스 제품에 균주명을 명시하도록 권고하고 있습니다.
그만큼 소비자가 유산균 균주를 이해하고 선택하는 것이 건강 관리의 핵심이 되었다는 뜻입니다.
이번 글에서는 균주 표기법의 의미부터, 제품을 고를 때 알아야 할 기준까지 쉽고 명확하게 정리했습니다.

1. 유산균 균주란 무엇인가?

이름 속에 담긴 건강의 비밀

유산균은 수천 종이 존재하지만, 같은 종이라도 균주가 다르면 기능과 효과가 완전히 달라집니다.
예를 들어, Lactobacillus rhamnosus GG와 Lactobacillus rhamnosus HN001은 같은 종이지만 작용하는 부위와 효능이 다릅니다.
이때 마지막 영문 코드(GG, HN001 등)가 바로 균주(strain)입니다.

즉,

• 속(genus): Lactobacillus

• 종(species): rhamnosus

• 균주(strain): GG

이렇게 세 단계로 구분되며, 균주는 유산균의 ‘DNA 지문’과도 같습니다.
따라서 유산균 균주는 단순히 이름이 아니라, 그 균이 어떤 건강 효과를 발휘할지를 알려주는 가장 중요한 정보입니다.

균주마다 다른 기능

균주는 각각 고유한 생리활성을 지니고 있어, 어떤 것은 장 건강에, 또 어떤 것은 면역력 향상에 더 효과적입니다.
예를 들어:

• Lactobacillus rhamnosus GG: 장벽 보호, 설사 예방

• Bifidobacterium lactis BB-12: 면역력 강화, 변비 완화

• Lactobacillus plantarum HY7714: 피부 보습, 항산화 효과

• Lactobacillus gasseri BNR17: 체지방 감소, 다이어트 보조

이처럼 유산균 균주에 따라 효능이 다르기 때문에, 단순히 “유산균이 들어 있다”는 말만 믿고 제품을 고르면 효과를 보지 못할 수 있습니다.

2. 제품 라벨에서 균주명 읽는 법

균주 표기 기본 구조

유산균 제품의 라벨에는 보통 다음과 같이 표시됩니다.
예: Lactobacillus acidophilus LA-5

• Lactobacillus: 속(genus)

• acidophilus: 종(species)

• LA-5: 균주(strain)

즉, ‘LA-5’가 바로 유산균 균주입니다.
이 표기를 통해 어떤 연구에서 검증된 균주인지, 효과가 입증된 것인지 판단할 수 있습니다.

특허균주 확인

‘특허균주’는 기업이 직접 연구개발을 통해 효능을 입증하고 등록한 균주를 의미합니다.
예를 들어, 한국 유산균 연구소의 Lactobacillus plantarum HY7714는 피부 건강 기능으로 특허를 받은 균주로 유명합니다.
제품에 이런 균주명이 있다면, 임상시험 데이터를 기반으로 효과가 입증된 경우가 많습니다.

따라서 제품을 고를 때는 단순히 ‘프로바이오틱스’라는 문구보다 유산균 균주명이 명확히 기재되어 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

3. 좋은 유산균 균주를 고르는 3가지 기준

① 인체 적용 시험 결과 확인

유산균은 아무리 많이 들어 있어도 사람에게 효능이 입증되지 않으면 의미가 없습니다.
제품 설명서나 공식 홈페이지에서 “인체 적용 시험 결과 있음”이라는 문구를 찾아보세요.
논문이나 특허로 등록된 유산균 균주는 안전성과 효과가 검증된 경우가 많습니다.

② 위산과 담즙 내성

유산균은 섭취 후 위를 거쳐 장까지 도달해야 합니다.
따라서 위산과 담즙에 강한 균주를 선택해야 장내 생존율이 높습니다.
예를 들어, Lactobacillus rhamnosus GG나 Bifidobacterium lactis BB-12는 위산 저항성이 뛰어나 장까지 안전하게 도달하는 대표적인 유산균 균주입니다.

③ 균주의 조합과 균수

하나의 균주만으로는 복합적인 장 건강 문제를 해결하기 어렵습니다.
서로 다른 기능의 균주가 적절히 조합된 제품이 더 효과적입니다.
예를 들어 장 건강, 면역력, 피부 개선용 균주를 함께 포함한 제품은 시너지 효과를 낼 수 있습니다.

균수(억 마리 수)도 중요하지만, ‘균주의 다양성’이 훨씬 핵심 포인트입니다.

4. 유산균 제품 구매 시 피해야 할 함정

① 균주명 미표기 제품

‘프로바이오틱스 복합균’, ‘다양한 유익균 함유’처럼 모호한 표현만 있고 구체적인 균주명이 없다면 피하는 게 좋습니다.
이런 제품은 검증되지 않은 유산균 균주를 포함할 가능성이 높습니다.

② 고온·습기에 취약한 제품

유산균은 살아 있는 생균입니다.
따라서 직사광선, 고온, 습기에 노출되면 쉽게 사멸합니다.
구매 시 냉장 보관 제품인지, 제조일자가 최근인지 확인하세요.

③ 과대 광고 주의

“하루 한 알로 모든 질병 예방” 같은 문구는 과장 광고일 가능성이 큽니다.
유산균은 건강 보조제이지, 치료제가 아닙니다.
제품 선택 시 과학적 근거와 유산균 균주 정보를 기반으로 합리적으로 판단해야 합니다.

5. 유산균 균주별 기능 정리표 (2025년 기준)

이처럼 유산균 균주의 종류에 따라 기능이 달라지므로, 자신의 건강 목표에 맞는 균주를 선택하는 것이 가장 현명합니다.

숫자보다 이름, 유산균 균주를 기억하자

유산균 제품을 고를 때 많은 사람이 ‘100억 마리’, ‘다양한 유익균 함유’ 같은 문구에 끌리지만, 진짜 중요한 것은 ‘균주명’입니다.
효과가 입증된 유산균 균주는 과학적 근거를 바탕으로 만들어졌기 때문에 신뢰할 수 있습니다.

오늘부터 유산균 제품을 살 때 이 세 가지를 꼭 확인하세요.

1. 균주명이 구체적으로 표기되어 있는가?

2. 인체 시험 혹은 특허가 있는가?

3. 저장 및 보관 조건이 적절한가?

이 세 가지만 지켜도, 불필요한 비용을 줄이고 건강한 장과 면역 시스템을 유지할 수 있습니다.
2025년에는 ‘많이’보다 ‘올바르게’ 먹는 것이 진짜 건강 관리의 핵심입니다.